Incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist Company

Sábado 25 de marzo de 1911, Greenwich Village en Manhattan, Nueva York, la escena: el octavo piso del edificio donde se encontraba la fábrica Triangle Shirtwaist estaba ardiendo en llamas cuando comenzó por una pila de restos de material. Las salidas estaban cerradas a causa de que los dueños no querían un robo por parte de algún empleado o que salieran sin permiso. Esta no fue para nada la mejor decisión.

En 1909 se unieron a la huelga de la Unión Internacional de Trabajadoras de Prendas Femeninas, con lo que lograron obtener un mejor sueldo y horarios más preferentes (aunque seguían siendo malas estas condiciones). Pero la huelga no les trajo beneficios en el área de seguridad, las condiciones eran un tanto peligrosas y no se tenían las medidas correctas contra un caso de incendio, lo que se plasmó en la memoria de todos.

Mujeres trabajadoras, en su mayoría inmigrantes que provenían de Europa Oriental y Meridional, jóvenes y algunas inclusive menores de edad, sin protección legislativa o derecho laboral, tan cerca de ser llamadas esclavas por sus condiciones denigrantes. Era de tarde y seguían en su turno cuando las llamas comenzaron a consumir el octavo piso, arriba no sabían qué hacer, parte de aquellas que estaban en el último piso decidieron escalar y tomar refugio en el techo; las del noveno comenzaron a salir por la escalera que pronto quedó cerrada por el fuego, el elevador dejó de funcionar y la única salida que les quedaba colapsó por el peso de las mismas que se convirtieron en víctimas.

126 mujeres muertas, que no lograron llegar a casa después de haber logrado unos cuantos beneficios gracias a una huelga de nivel internacional. Quemadas en el incendio y algunas por muerte a causa de un intento de salir saltando: murieron de la caída. También murieron 20 hombres, en total 146 trabajadores de 600, en tan solo 18 minutos.

La muerte de tantas trabajadoras a causa de un incendio provocado por negligencia repercute en la sociedad de una gran manera, tanto que ha sido el hecho que consolidó al Día Internacional de la Mujer, pero, si murieron también hombres, ¿sería considerado como un feminicidio?, además ¿acaso fue un accidente o fue provocado?

Elegí tocar este caso dentro del contexto de feminicidio por do razones principales: la primera se trata de que en su mayoría murieron mujeres, además en condiciones muy preocupantes siendo inmigrantes jóvenes explotadas, ha sido un hecho tan radical que algunos medios nos dicen que el incendio llevó consigo a 146 mujeres, lo que no es verdad por no considerar la cantidad de hombres. Tal vez sea cuestión de cómo lo vea cada medio, pero definitivamente fue una muerte histórica femenina. Como segundo punto, hice la elección de este hecho como feminicidio, ya que de manera indirecta podemos decir que el desastre fue provocado, dejando el lugar cerrado sin rutas de escape, en condiciones inseguras y con empleados a quienes no se tomaron en cuenta.

La desgracia no era predicha, pero hubo señales que dictaban que algo no estaba bien con el lugar, que todo estaba mal con las condiciones laborales. Hasta la fecha muchas cosas siguen siendo ignoradas no solo por dueños de empresas capitalistas o por seguidores del machismo inculcado en una cultura mal criada, sino que se viven situaciones de ignorancia social, por parte de gobiernos, de grupos o de nosotros mismos.

La lucha ha sido extensa y larga por los derechos de las mujeres, lo que algunos llaman igualdad y otros conocemos como equidad. La lucha no se detiene y ha tenido errores y adversidades mientras sigue, pero ¿cómo sabemos que se va por buen camino o no? Al observar que existe trato por igual en diferentes circunstancias, que los empleos de mujeres y hombres son los mismos y pagados por igual, al ver que el mundo esté entrando en conciencia de que si todos somos diferentes por un lado, también tenemos los mismos derechos y debemos contar con las mismas oportunidades.

Sabremos que hemos logrado el objetivo cuando la convivencia llegue a la paz, cuando todos gocemos libremente de nuestros pensamientos, cuando podamos mirar al otro y nos veamos a nosotros mismos. Podremos decir que lo hemos cumplido cuando ya no exista negligencia, cuando familias no queden rotas por un accidente de fábrica que no tomó las precauciones, cuando no existan “accidentes” que bien pudieron haber sido prevenidos. Sabremos que lo hemos logrado cuando pueda celebrar la equidad entre hombres y mujeres o cuando no exista otro “incendio tipo Triangle Shirtwaist”, porque en la sociedad actual existen muchos: incendiamos una fábrica Triangle Shirtwaist cada vez que nos comportamos como machistas, cada vez que pensamos que una mujer no puede sola, cada vez que eres sumisa, ¿acaso eres un caso Triangle Shirtwaist? Pues ¡basta!

¡Ya basta! Basta de no tomar precauciones, en la vida hay que llevar riesgos pero no de esta clase. Si todos nos unimos por un mundo en paz y equitativo lo podemos lograr y con ello apagar las llamas de la catástrofe, con ello poder tomar de la mano al de al lado o la de al lado y que no vaya a saltar a una muerte segura, porque juntos lo podemos hacer. Visité una exposición de feminicidios y tuve esta frase en la cabeza desde que llegué hasta el momento en que escribí esto: ¡ya basta! Porque esta es la razón por la que podremos cambiar. Se trata de mujeres desaparecidas, maltratadas y que han sido víctimas de violencia, es algo que pasa en todo el mundo, pero no por esto es algo normal, normal debería de ser vivir feliz y sin miedo.

Como se ha expuesto en este caso, el lamentable incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist Company ha sido un símbolo mundial de las mujeres y su lucha por la equidad. Después de una huelga que se pensaba ganada terminó en la muerte de 146 personas que no tenían la culpa de vivir en un mundo que no comprende la importancia de las reglas y que las pone por debajo de su ignorancia. Que nunca se repita un hecho como este, que mejore el sistema social en el que vivimos es solo cuestión de nosotros, de cada uno de los que estamos conviviendo día con día, de eliminar prejuicios y de sobrepasar nuestra ignorancia para encontrar un mundo nuevo, una utopía tal vez, pero si seguimos así nunca lo sabremos. Si seguimos siendo un incendio, nuestra fábrica nunca se recuperará.

Fuentes de consulta

ABC. (2012). Incendio en la fábrica de camisas: el sangriento origen del Día Internacional de la Mujer. Recuperado de http://www.abc.es/20120308/archivo/abci-mujer-origen-201203081042.html

Central General Autónoma de Trabajadores de Panamá. (2017). CGTP junto a organizaciones de mujeres y de la sociedad civil conmemoran el día internacional de la mujer. Recuperado de http://www.cgtpanama.org/2017/03/cgtp-y-organizaciones-de-mujeres-y-de.html

Edelberg, G. (2010). Sweatshops: el incendio de la Triangle Shirtwaist Company. INCAE Business School. Recuperado de http://www.guillermoedelberg.com.ar/pdf/104.pdf

Gómez, C. (2016). Día Internacional de la Mujer: la historia. Segundo Enfoque. Recuperado de http://segundoenfoque.com/dia-internacional-de-la-mujer-la-historia-57-38039/

Organización Internacional del Trabajo. (2011). El incendio en la fábrica “Triangle Shirtwaist” y el Día Internacional de la Mujer: Cien años después. Recuperado de http://www.ilo.org/global/about-the-ilo/newsroom/features/WCMS_152727/lang--es/index.htm